帆船航行的奥秘其实是物理学与几何学的结合，虽然听起来复杂，但掌握帆船的基本原理并不难。理解了帆的工作方式后，关键在于多多实践。今天，我们就从帆的构造和原理谈起，帮助大家快速了解帆船的基础知识：帆如何工作。
帆的工作原理
帆的工作机制类似于飞机的机翼，不过帆是竖直设置的。风吹向帆的前缘时，会分流通过帆的迎风面和背风面。由于帆呈弧形，背风面风流的路径更长，造成了低气压区，而迎风面风流较快通过，两者合力产生升力，推动帆船前进。
与此同时，船底的龙骨或中舵起到防止船体被风吹侧滑的作用。帆的升力与龙骨的横向阻力相互配合，使船能够稳稳地向前推进。风力作用的中心被称为“受力中心”，而龙骨产生的抵抗点称为“横向阻力中心”，二者的平衡是航行稳定的关键。
现代帆船的帆型与构成
现代帆船配备两种主要帆：前帆和主帆。前帆挂在桅杆前部，形式多样，如大三角帆、前帆或支索帆，通过控制线（缆绳）调整形状和角度。主帆则由桅杆撑起，底部连接横杆，称为吊杆。
三角帆由多个部分组成：帆顶是帆头，底部是帆脚，帆的前缘和后缘分别称为前缘和后缘，帆脚两端分别是帆耳和帆角。为了优化帆形，帆的前缘常装有风向带——这些小线束帮助判断风流是否均匀分布。当两侧风向带平行向后飘动，说明帆形调整得当。
航行方向与帆船操作
帆船无法直接迎风前进，只能以一定角度斜向风航行。航向有几个专业名词：当船只贴近风向约45度时，称为“紧贴风向航行”；约60度为“近风横风航行”；90度叫“正横风航行”；而约150度的航线称为“宽角航行”。当风从船尾吹来时，就是“顺风航行”；反之，如果船头正对风，船就处于“逆风停滞”状态，难以操控。
帆的前缘如果开始鼓起并摇摆，被称为“帆摇摆”，这是帆船航行角度过于靠近风向的警告信号，容易导致动力下降。转向动作主要有“转舷”和“转尾”，分别对应迎风转向和顺风转向。船舷方向按风吹过哪一侧分为“右舷舷向”和“左舷舷向”，这是帆船驾驶的重要基础。
调整帆形与风的关系
帆船感受到的风称为“表观风”，这是船运动中风的相对方向和速度。根据表观风的变化，帆索需不断调整。迎风时，收紧帆索让帆变得更平滑，有利于产生升力；顺风时则放松帆索，使帆面膨胀，最大化风的推力。
通过收紧或放松帆索，帆船可以改变航行角度并获得不同动力效果。值得注意的是，迎风航行时船体会产生侧倾，但过度侧倾并不代表速度更快，反而可能降低帆的效率。
当遇到强风天气时，缩帆是保证安全和航行稳定的重要手段。缩帆就是减少帆面积，通常通过调整帆上的缩帆点完成。帆的帆耳和帆角位置会设置1至3个缩帆点，通过缩帆索将帆面压缩，减少迎风面积，防止船体过度侧倾。